上香时，为什么要点三支香呢？

居士

神魔小说《封神演义》里，哪吒生性顽劣，在东海九湾河玩耍时，先使用混天绫搅动海水，让东海龙宫摇晃不已，然后用乾坤圈将龙宫三太子敖丙灭掉，因此得罪了龙王，龙王上天庭告状，哪吒为了平息李靖和龙王的怒火，削骨还父、削肉还母而亡。
哪吒亡了之后魂魄无所依托，师父太乙真人给他出主意，让哪吒托梦给母亲殷夫人，在翠屏山建一座哪吒行宫，受凡间三年香火就能重塑肉身，谁知道狠心的李靖打碎了金身，烧毁了行宫，太乙真人无奈只好用莲花又为其塑造肉身复活。
神话故事里，平平无奇的香火对神仙来说却是一种好东西，神仙享受人间的香火供奉，可以增加他们的道行。
“道由心学，心假香传。香焚玉炉，心存帝前。真灵下盼，仙旆临轩。令臣关告，径达九天。”
香可以闻达十方无极世界，香火是人与神明沟通的重要媒介，人的愿望可以通过香来向神明表达。


人们去寺庙里上香祈福，往往会有不同的心愿。这个时候，会有道长在旁边告诉信众“心诚则灵”，只要虔心诚意拜神，就能产生感应和灵验，诚心上香，神仙就会感应到凡人的心意。
宫庙里上香祈福时，会发现一个现象，那就是一般会点三支香，这是为什么呢？
对于道家来说，数字“三”有着特殊的意义。我们都知道，道教是我国本土宗教，源自于道家的黄老思想，以“道”作为核心信仰。
老子在《道德经》里写道：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”
“道”由无到有，发生了第一次变化，第一次变化引起二次变化，二次变三次，最终由“三”而生万物，这是事物变化的一种标志，这也是道生万物的过程，三生万物的“三”也不是单纯的数字，它代表着世间万物发展变化的规律，揭示了宇宙和自然发展的本源。
而道家上香时的三支香，主要是为了祀奉三清尊神，即玉清元始天尊、上清灵宝天尊和太清道德天尊。
大道生一者，混沌元气；生二者阴阳二气，生三者玄、元、始三气。三位天尊由玄、元、始三炁所化，本质上也是大道的显化。所以说上香拜神，归根到底拜的是大道，拜的是天地万物运行的自然规律。

在传统文化里，数字“三”还代表着天、地、人“三才”。
《周易》有云：“立天之道，曰阴与阳；立地之道，曰柔与刚；立人之道，曰仁与义；兼三才而两之，故《易》六画而成卦。”
“天”代表着天空、宇宙；“地”代表着生物与植物赖以生存的土地，也就是地球；而“人”代表着于天地间生生不息的人类、动物、植物等等。
更深层次的是，天、地、人代表着天道、地道和人道，如果三者保持着和谐的联系，那么就能正常运转，达到“天地人合一”，即“天人合一”的境界。
此外，提到数字“三”还有“精气神”。
道家文化里，精气神被视为是人体生命的基本要素，也是内丹修炼的修行目标，“精”即生命的基础，是最根本的机能；而“气”是构成人体活动的基础元素，是生命的一种动力：“气者，人之根本也，根绝则茎叶枯矣。”
“神”则是代表着生命的主宰，也是一个人的意志，一个人的性格，精、炁、神相互依存，此三者是缺一不可的。